박광태 전 광주시장까지 나섰다… 김영록 중심 ‘통합 리더십’ 결집 본격화 ai호남뉴스 박충배 편집/칼럼/논설 aihnnewsr@kakao.com

2026년 03월 23일(월) 17:31

김영록 전남광주특별시장 예비후보 / 사진제공=김영록선대위사무실

【전남·광주=AI호남뉴스】 aihnnews@kakao.com

전남·광주 통합특별시장 선거를 앞두고 지역 정치 지형에 의미 있는 변화가 감지되고 있다. 광주 행정을 이끌었던 박광태 전 광주광역시장이 직접 나서 김영록 예비후보를 지지하고 나서면서, 선거 구도가 점차 ‘검증된 행정 경험 중심’으로 이동하는 흐름이 나타나고 있다.

박광태 전 시장을 비롯해 공직자, 언론인, 기업인 등 50여 명은 23일 광주시 광천동에 위치한 김영록 예비후보 선거사무실을 방문해 지지 의사를 밝혔다.
이 자리에는 박준호 전 KBC 보도본부장, 김성의 전 남도일보 사장, 조용진 전 광주시의회 사무처장 등 지역 각 분야에서 영향력을 가진 인사들이 함께했다.

이들의 방문은 단순한 인사 차원을 넘어 전남·광주 통합특별시 출범이라는 중대한 전환기를 앞두고 지역 사회 주요 축이 특정 후보를 중심으로 결집하기 시작했다는 점에서 주목된다.
특히 과거 광주시정을 이끌었던 전직 시장이 직접 나섰다는 점은 상징성과 정치적 파급력을 동시에 갖는다는 평가다.

지지에 나선 인사들은 전남·광주 통합특별시 출범이 그동안 분절적으로 추진되어 온 지역 발전 전략을 하나로 묶는 계기가 될 것이라는 점에 공감대를 나타냈다.
동시에 이러한 대전환을 안정적으로 이끌기 위해서는 행정 경험과 정책 실행력이 검증된 리더십이 필요하다는 점을 강조했다.

이들은 김영록 예비후보에 대해 지난 8년간 전라남도지사를 맡으며 지역 경제와 행정 역량을 일정 수준까지 끌어올린 성과를 높이 평가했다.
또한 전국 최초로 추진되고 있는 광역행정 통합 과정에서 보여준 조정 능력과 추진력을 근거로, 통합특별시 초대 시장으로서의 적합성을 강조했다.

이번 지지 선언은 선거 구도에도 일정한 변화를 가져올 가능성이 있다.
지금까지 정책 구상과 비전 경쟁 중심으로 전개되던 흐름에서, 실제 행정 경험과 성과를 기준으로 한 평가가 보다 중요한 변수로 부상할 수 있기 때문이다. 즉, ‘무엇을 할 것인가’에서 ‘누가 그것을 실현할 수 있는가’로 판단 기준이 이동하는 흐름이다.

김영록 예비후보는 이날 지지자들과의 만남에서 “전남·광주 통합특별시는 선언이 아니라 실행의 문제”라며 “끝까지 방심하지 않고 시민과 도민이 체감할 수 있는 변화를 만들어내겠다.”고 밝혔다.

전남·광주 통합특별시는 단순한 행정구역 개편을 넘어 산업, 경제, 인구 구조까지 재편하는 대형 프로젝트로 평가된다. 이 때문에 선거 역시 인물 간 경쟁을 넘어 지역의 미래 방향을 결정하는 선택의 성격을 띠고 있다.

이러한 상황에서 이번 박광태 전 시장 등의 지지 선언은 선거 판세를 단순한 경쟁 구도에서 벗어나, ‘통합을 실제로 완성할 수 있는 리더십’에 대한 선택이라는 보다 본질적인 질문으로 끌어올리고 있다는 점에서 향후 흐름에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.




Former Gwangju Mayor Park Kwang-tae Steps In…
Consolidation of “Unified Leadership” Around Kim Young-rok Gains Momentum
【Jeonnam·Gwangju = AI Honam News】 aihnnews@kakao.com
With the upcoming election for the Jeonnam–Gwangju Special Metropolitan City, notable shifts are emerging in the regional political landscape. Former Gwangju Mayor Park Kwang-tae has publicly declared his support for preliminary candidate Kim Young-rok, signaling a growing trend toward valuing proven administrative experience in the race.
On the 23rd, Park Kwang-tae, along with around 50 figures including former public officials, journalists, and business leaders, visited Kim Young-rok’s campaign office in Gwangcheon-dong, Gwangju, to express their support.
Among those present were former KBC News Director Park Jun-ho, former Namdo Ilbo President Kim Seong-ui, and former Secretary General of the Gwangju City Council Cho Yong-jin—figures with considerable influence across various sectors of the region.
Their visit goes beyond a mere courtesy call. It reflects a broader consolidation of key regional stakeholders around a single candidate at a critical juncture, as the launch of the Jeonnam–Gwangju Special Metropolitan City approaches.
In particular, the direct involvement of a former mayor carries both symbolic weight and significant political implications.
Supporters emphasized that the creation of the Jeonnam–Gwangju Special Metropolitan City could serve as a turning point by integrating previously fragmented regional development strategies.
They also stressed that such a transformative shift requires leadership with proven administrative experience and the ability to execute policies effectively.
They praised Kim Young-rok for his eight years as Governor of South Jeolla Province, during which he elevated the region’s economic and administrative capacity to a stable mid-level standing nationwide.
They further highlighted his coordination skills and leadership in advancing Korea’s first large-scale regional administrative integration, citing these as key qualifications for the inaugural mayor of the new special metropolitan city.
This endorsement is expected to influence the dynamics of the election.
The focus appears to be shifting from policy proposals and vision-based competition toward an evaluation grounded in actual administrative experience and measurable results. In other words, the key question is no longer “what will be done,” but rather “who can actually deliver it.”
Kim Young-rok, speaking at the meeting, stated,
“The Jeonnam–Gwangju Special Metropolitan City is not about declarations—it is about execution,”
adding that he would remain fully committed until the end and deliver tangible changes that residents can truly feel.
The Jeonnam–Gwangju Special Metropolitan City is regarded as a large-scale project that goes beyond administrative restructuring to reshape industry, the economy, and population structures. As such, the election is increasingly seen not merely as a contest between candidates, but as a decisive choice that will determine the region’s future direction.
In this context, the endorsement by former Mayor Park and other key figures is elevating the election beyond a simple competitive race, reframing it as a fundamental question of leadership—who is capable of successfully completing regional integration. This shift is likely to have a meaningful impact on the trajectory of the race moving forward.