“46년 만의 진실 규명”… 5·18 암매장 추정지 발굴조사 착수

5.18광주민주항쟁 / 사진제공=chat gpt

【전남·광주=AI호남뉴스】 aihnnews@kakao.com
제46주년 5·18민주화운동을 앞두고, 당시 행방불명 희생자들의 암매장 가능성이 제기된 광주 북구 효령동 산143 일원에서 본격적인 발굴조사가 시작됐다.

광주시와 5·18기념재단은 13일 오전 해당 부지에서 개토제를 열고 희생자들의 넋을 기리며 암매장 추정지 시굴조사에 착수했다.
이번 조사는 지난해 접수된 주민 제보와 계엄군 작전기록, 현장 동선 분석, 전문가 자문 등을 종합 검증한 결과를 토대로 추진됐다.
제보자는 1980년 5월 당시 군용 트럭이 효령동 야산 기슭으로 들어와 피 묻은 포대를 내리고 군인들이 삽을 들고 이동하는 장면을 목격했다고 진술한 것으로 알려졌다.

조사 대상지는 과거 효령공동묘지로 사용됐던 지역으로, 현재도 일부 봉분이 남아 있는 곳이다.
발굴은 총면적 2천140.8㎡ 가운데 암매장 가능성이 높은 약 1천㎡ 구간을 중심으로 진행된다.
특히 일반 매장 흔적이 없는 구역을 중심으로 시굴조사가 이뤄지며, 유해 발견 시 즉시 정밀 발굴로 전환될 예정이다.

조사는 한국선사문화연구원이 맡아 오는 6월 말까지 진행할 계획이다. 현장에는 조사 인력 약 20명이 투입돼 굴삭기와 수작업을 병행하며 지층 변화와 매장 흔적 등을 정밀 확인하고 있다.

광주시와 5·18기념재단은 유해가 발견될 경우 경찰 감식과 DNA 분석 절차를 거쳐 5·18 행방불명자 가족 유전자 정보와 대조 작업을 실시할 방침이다. 현재 광주시는 행방불명자 가족 366명의 유전자 정보를 확보해 보관 중인 것으로 전해졌다.

5·18 민주화운동 당시 행방불명 신고자는 모두 448명이며, 이 가운데 73명이 공식 행방불명자로 인정됐다.
그러나 지난 20여 년간 광주교도소와 화순 너릿재 등 여러 암매장 추정지에 대한 발굴이 이어졌음에도 행방불명자로 확인된 사례는 아직 나오지 않았다.

이번 효령동 발굴조사는 당시 계엄군 주둔지와 이동 동선, 주민 목격담, 공동묘지 지형 특성이 교차 확인되면서 다시 주목받고 있다.
특히 “군용 차량이 수차례 드나든 뒤 기존에 없던 봉분이 생겼다”는 구체적 진술까지 확보되면서 역사적 진실 규명에 대한 기대감도 커지고 있다.

광주시는 “이번 조사는 단순한 유해 발굴을 넘어 국가폭력의 진실을 확인하고 희생자들의 명예를 회복하기 위한 역사적 작업”이라며 “끝까지 책임 있는 자세로 진실 규명에 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.




【Gwangju·Jeonnam = AI Honam News】 aihnnews@kakao.com
“Uncovering the Truth After 46 Years”… Excavation Begins at Suspected Mass Burial Site Related to the May 18 Uprising
Rite Held at Mt. 143 in Hyoryeong-dong, Gwangju… Full-scale Test Excavation Launched to Honor Victims
Ahead of the 46th anniversary of the May 18 Democratic Uprising, a full-scale excavation has begun at Mt. 143 in Hyoryeong-dong, Buk-gu, Gwangju, where victims who disappeared during the uprising are believed to have been secretly buried.
The Gwangju Metropolitan Government and the May 18 Memorial Foundation held a traditional ground-opening memorial rite at the site on May 13 to honor the victims and officially launch the excavation of the suspected burial area.
The investigation was initiated based on a comprehensive review of resident testimonies received last year, martial law military operation records, field route analyses, and expert consultations.
One witness reportedly testified that, in May 1980, military trucks entered the hillside area in Hyoryeong-dong, unloaded bloodstained sacks, and soldiers carrying shovels moved toward the mountain.
The site had previously been used as the Hyoryeong communal cemetery, and some burial mounds still remain there today.
The excavation will focus on approximately 1,000 square meters of the total 2,140.8-square-meter area, where the possibility of secret burials is considered highest.
Authorities explained that the investigation would concentrate on areas lacking ordinary burial traces, and if human remains are discovered, the operation will immediately shift to a full-scale detailed excavation.
The excavation is being conducted by the Korean Prehistory Research Institute and is scheduled to continue through the end of June. About 20 investigators have been deployed to the site, using both excavators and manual digging techniques to carefully examine soil layers and burial traces.
If remains are found, the Gwangju city government and the May 18 Memorial Foundation plan to conduct police forensics and DNA analysis to compare the findings with genetic information from families of missing May 18 victims.
Currently, the city is known to have secured and preserved DNA records from 366 families of missing persons.
During the May 18 Democratic Uprising, a total of 448 people were reported missing, and 73 of them were officially recognized as missing victims.
However, despite excavation efforts over the past two decades at several suspected burial sites, including Gwangju Prison and Neoritjae in Hwasun, no remains have yet been conclusively identified as those of missing victims.
The latest excavation in Hyoryeong-dong has drawn renewed attention because military troop movements, witness testimonies, and the geographical characteristics of the former cemetery site appear to corroborate one another.
In particular, investigators reportedly secured detailed testimony stating that “military vehicles entered the area several times, and afterward, burial mounds that had not existed before suddenly appeared,” heightening expectations for uncovering the historical truth.
The Gwangju Metropolitan Government stated, “This excavation is not merely about recovering remains, but a historic effort to uncover the truth of state violence and restore the honor of the victims,” adding, “We will pursue the truth with full responsibility until the end.”